É um exame que avalia a atividade elétrica espontânea do cérebro. Portanto, o teste amplifica os impulsos elétricos cerebrais e os registra, a fim de detectar anormalidades neurológicas. O EEG é realizado através da colocação de eletrodos no couro cabeludo, com auxílio de uma pasta condutora que, além de fixá-los, permite a aquisição adequada dos sinais elétricos que constituem a atividade elétrica cerebral. Inicialmente é feito um registro espontâneo da atividade elétrica cerebral durante a vigília (paciente acordado). Após a aquisição do traçado eletroencefalográfico, o registro é revisto pelo médico clínico, com especial atenção para eventos apresentados pelo paciente durante o exame.